Castello di Lunghezza

Gli insediamenti umani nella zona risalgono all’età paleolitica e del bronzo, ma le prime notizie sul maniero risalgono al 752 d.C. quando la preesistente Badia si trasformò in Monastero Benedettino fortificato.
Il feudo fu protetto dalla potente famiglia Conti di Poli, alleati con il Papato dal 1242 fino al 1297, quando con l’aiuto dei Colonna, si appropriarono di tutta la terra. Per questo Papa Bonifacio VIII, all’inizio del Trecento, li cacciò da Lunghezza e affidò il feudo a Raimondo Orsini e agli Orsini rimase finché entrò a far parte della dote di Alfonsina Orsini sposa di Piero de’ Medici.

Nel XVI secolo passò a Clarice de’ Medici, moglie di Filippo Strozzi e protettrice di Michelangelo, che fu più volte ospite del castello. Clarice era anche la zia di Caterina, nipote di Lorenzo il Magnifico e futura regina di Francia. Orfana, fu affidata alla zia giovanissima e soggiornò spesso qui.
In quel periodo la fortezza subì grandi trasformazioni e divenne una lussuosa dimora.

Nel 1881 il giovane medico e scrittore svedese Axel Munthe, insieme alla sorella dell’ultimo erede del castello, Piero Strozzi, trasformò l’ala medievale in una clinica di convalescenza. Quando poi Munthe sposò la nobile ereditiera scozzese Hilda Pennington Mellor, il padre le regalò il Castello, ma Hilda dovette abbandonarlo poco prima della Seconda Guerra Mondiale e divenne uno dei presidi militari tedeschi.

Il resto è storia recente; triste, per il lungo degrado; curiosa per episodi come la festa in onore di Carlo d’Inghilterra negli anni Novanta, ma a lieto fine visto che il vero, grande recupero del maniero è cominciato nel 1998 grazie all’attuale proprietà.
Oggi il castello è stato riaperto al pubblico.

Ha una pianta a U, con fronte lungo valle e muro di cinta lato monte, a racchiudere un cortile interno con giardino, 4 piani, di cui uno interrato e un sottotetto, e due torri – Torre est (con terrazza merlata) e Torre ovest (detta di Michelangelo) – per un totale di 127 vani catastali e una cubatura complessiva di circa 6000 metri quadrati a cui si aggiunge un parco di 2,5 ettari.
Il primo piano comprende una corte interna, giardini, saloni nobili e la sala del trono, il secondo saloni storici, la residenza nobiliare e gli appartamenti di Caterina de’Medici.