Complesso architettonico della Santa Marina

Secondo una leggenda, la Chiesa sorge dove si trovava l’ingresso della grotta in cui Santa Marina visse in eremitaggio; fu realizzata per volere di Cencio Savelli (il futuro papa Onorio 111), nel 1191, e si trova all’interno del Cimitero storico di Ardea.
La facciata era preceduta da un portico, quasi interamente scomparso, l’ingresso è inquadrato da colonne sorrette da leoni stilifori e l’architrave è decorato da un bassorilievo.
L’architettura attuale della Chiesa è il risultato della ristrutturazione di un precedente edificio articolato in più corpi e oggi è costituita da un corpo a navata unica, con un altare alle cui spalle si apre una tomba a camera, a pianta rettangolare e con tre arcosolii, riutilizzata come cappella o cripta in epoca post-antica, probabilmente prima del XIII secolo. In tale periodo le decorazioni parietali romane furono ricoperte con nuovi strati di intonaco dipinto, di cui rimangono numerosi resti. La volta a botte è decorata in stucco a lacunari, mentre nelle absidi la decorazione in stucco presenta una forma a conchiglia.
Nell’abside della parete di fondo, di fronte all’ingresso, si trovano un affresco bizantino, rappresentante S. Marina e altri personaggi scarsamente visibili, e un altare in muratura, riferibili al riutilizzo dell’ambiente in età post-antica. Le altre nicchie, invece, conservano ancora tracce dei sarcofagi, realizzati risparmiando il tufo durante lo scavo dell’intero ambiente nel Il secolo d.C, quando il monumento era un sepolcro con arcosolii. La parete di ingresso è decorata con motivi vegetali a girali di foglie, rombi e fiori cruciformi; la volta e gli spigoli della finestra sono profilati da una cornice in stucco a doppio cordone.
Di fianco alla Chiesa è stata di recente individuata una sepoltura ipogea scavata nel tufo al di sotto dell’altura di Colle della Noce, con ogni probabilità risalente all’età imperiale. Composta da corridoio e camera sepolcrale con tre arcosolii, ospita tre tombe a fossa e alcune sepolture a “cappuccina”, riferibili a un riutilizzo della struttura. Una struttura di notevole interesse, di un periodo storico ancora poco noto.