Ex Convento dei Frati Minori Osservanti

La struttura architettonica, a cui si accede dalla Piazza Garibaldi, si distribuisce su due piani, a cui si aggiunge la Chiesa di S. Francesco, al piano terra.
L’edificio è stato restaurato dopo il sisma del 7-11 maggio 1984, il primo piano è stato adibito fino al 2019 a sede distaccata del Ministero dei Beni Culturali, mentre il secondo piano è da ristrutturare.

La morfologia, tipica degli edifici conventuali realizzati intorno al XVII secolo, è caratterizzata da una pianta quadrata con cortile interno e chiesa e il tetto a falde presenta una copertura in coppi.
Sono presenti elementi di pregio sia nel colonnato che nella chiesa di S. Francesco.
La struttura portante è costituita da murature di pietrame calcareo non squadrato per tutti e tre i piani dell’edificio con volte in pietra. La copertura in coppi poggia su un’orditura in legno di abete.

Le vicende del Convento, inserito alle falde del rigoglioso parco S. Stefano, hanno inizio nel primo quarto del secolo XVII, quando la Comunità atinate decise di raccogliere fondi per la sua costruzione. Il ministro francescano, dopo essersi consultato con l’Ordine, il 12 novembre 1621 inviò alcuni frati ad Atina e due giorni dopo il Preposito e Padre Felice di Roma, eressero una Croce nel punto dove doveva essere edificato il Convento.

Purtroppo, però, fin dalla posa della prima pietra le cose non andarono per il verso giusto, e i frati abbandonarono il luogo nel 1626. Tornarono il 3 dicembre 1629, per andarsene di nuovo nel 1632. Tornati nel 1635, lasciarono nuovamente la città il 13 giugno 1637. Nel 1688 i Padri di S. Francesco Minori Osservanti Riformati della provincia di S. Bernardino dell’Aquila presero possesso del Convento, in seguito alla supplica dei tre sindaci Francesco Riozzi, Orazio Sabatini e Benedetto Bracciale, a padre Giuseppe da Sulmona, ma il 23 aprile 1692 il Convento non era ancora ultimato, visto che mancava la chiesa poi dedicata a s. Francesco.
Nel 1865 la sede monastica fu definitivamente chiusa e l’8 luglio 1871 il convento fu ceduto al Comune di Atina. Gli amministratori però, se ne servirono solo in minima parte, affittando l’orto e i restanti locali come magazzini e abitazioni private.

Durante la Seconda Guerra Mondiale il complesso subì ulteriori danni.

Attualmente l’immobile è stato individuato come nuova sede del Museo Archeologico di Atina e della Valle di Comino “G. Visocchi”. Ultimati gli spostamenti, dalla ex sede del Museo, e i relativi allestimenti, l’edificio verrà aperto al pubblico quale nuova sede Museale.